只是令马尔赛压根就没有想到，所谓的商人阿拉尔拜是准噶尔汗国所派出来的间谍。

他原本就是噶尔丹的心腹将领，装扮成了商人的模样，就是想要取得中汉大军的信任后，将中汉军给带入到准噶尔大军的包围圈中加以歼灭。

好在中汉军主帅彭心见不认为可以在北线立刻取得突破，跟程万里商量后，还是认为由程万里率领两万精兵，走南疆通道联合策妄阿拉布坦，先歼灭准噶尔汗国的后援力量后，再对准噶尔主力大军发动夹攻更加合适。

于是在中汉军统帅彭心见的要求下，“老骥伏枥”的副总管程万里，便亲自率领两万名精锐骑兵，在诺敏、马尔赛父子的带领下，跨越千里沙漠，走若羌--和田-轮台线，在三个月时间内，转战四千里，充分利用“叶尔羌故地”同横征暴敛的“准噶尔汗国”之间的矛盾，以宗教信仰自由为条件，取得了“白山派”的支持，迅速占领了面积广阔的南疆土地。

准噶尔汗国对此自然不会放任不管，为了争夺天山以南广大的绿洲农业区，受命防守的“山南可汗”艾尔肯伯克派人联系上了阿拉尔拜。

此前苦于立功无门的阿拉尔拜在得到了艾尔肯伯克的命令后，求见诺敏和马儿赛，声称通过山南一带的“朋友”了解到负责天山以南地带的“山南可汗”艾尔肯伯克身在轮台城，身边护卫不足千人，只要间道前往，抓住艾尔肯伯克，就能事半功倍。

诺敏和马尔赛听闻后一致认为是大好机会，连忙求见程万里，主动请缨前往轮台擒拿“贼首”。

程万里便集合精锐骑兵四千人，分别以喇布、孟库鲁、桑固理、郎坦四将统领，以诺敏为主将，以马尔赛为先锋，在向导阿拉尔拜的指引下，日夜兼程前往轮台。

只是等到诺敏离开一日后，自感“右眼跳灾”的程万里，心里放心不下，命令麾下将领孙思克和贺天云各自率领一千骑兵，兵分两路在诺敏率领的军队后方进行策应。

程万里的担心很快应验。

受到阿拉尔拜蒙骗的诺敏父子很快就将所部大军带进了艾尔肯伯克在龟兹附近的设置的埋伏圈之中。

双方大军经过三日的激战，四千余中汉精兵几乎全军覆没，将领喇布、孟库鲁、桑固理战死，郎坦率领数十名卫兵被迫向北方山区逃窜。

唯有诺敏和马尔赛父子在内的少数人在孙思克和贺天云的接应下，从准噶尔大军的重重包围之中逃回中汉军的控制区。

得知消息的程万里是盛怒不已，经过一番调查了解后得知主将诺敏在战前饮酒致宿醉不醒，没能很好的担当指挥官的职责；

而小将马尔赛更是拉胯，面对着准噶尔大军扑面而来的弓箭，惊慌失措率先而逃，致使中汉军将士士气暴跌，顿时大溃，终于酿成大败。

程万里当即行使主帅的权限，下令将前锋主将诺敏斩首示众以儆效尤，但是将曾经被公开表扬过、已经被朝廷册封为“爵士”的马尔赛留了下来等待着朝廷的责罚。

不久，中汉朝廷诏书来到，重申了“功是功，过是过”，宣布剥夺了马尔赛的爵位和公职，降为平民，并诏令程万里迅速进击，尽快与彭心见所部会师。

程万里便留下贺天云留守温宿，从剩余的大军中提取了一万精锐骑兵，以孙思克率领一千陕西兵为前锋，再次向准噶尔汗国的艾尔肯伯克所部发动了进攻。

只是艾尔肯伯克这一次没有了好运气，正当他率领大军与中汉军程万里和孙思克二部正面激战之时，之前逃向山区的中汉将领郎坦意外碰到了游离在外的策妄阿拉布坦。

而策妄阿拉布坦想要借用外来中汉国的势力，来从自己的叔叔噶尔丹的手中“夺回大汗之位”，便主动带兵袭击了艾尔肯伯克所部的身后。

腹背受敌的艾